Le vidéo poker se distingue des machines à sous traditionnelles par sa dépendance aux décisions du joueur et à la compréhension des tableaux de paie. Contrairement aux jeux purement aléatoires, chaque main de vidéo poker offre au joueur une opportunité de faire des choix stratégiques qui influencent directement le résultat.
Les tableaux de paie varient considérablement d'une machine à l'autre. Une table "pleine paie" ou "full pay" offre les meilleurs rendements pour les combinaisons rares, tandis qu'une table "pleine paie court" réduit les gains sur certaines mains. Par exemple, une paire de valets peut payer de 1 à 5 unités selon la machine.
Les machines full pay au Jacks or Better offrent généralement un rendement théorique de 99,54%, tandis que les versions abrégées peuvent descendre à 95%. Cette différence de 4% sur le long terme est extrêmement significative pour les joueurs sérieux.
Avant de jouer, consultez toujours le tableau de paie complet. Les meilleures machines affichent les gains pour chaque combinaison: quinte royale, quinte flush, carrés, full, couleur, suite, et paires.